Изнесение (происхождение) Честных Древ Животворящего Креста Господня (медовый Спас)
Начало успенского поста приходится на 14 августа, день, когда Православная Церковь отмечает праздник Изнесения (происхождения) Честных древ Животворящего Креста Господня – первый Спас (медовый). Слово «Спас» указывает на то, что все события, которые произошли в этот день, так или иначе связаны со Спасителем мира, Господом Иисусом Христом, и напоминают нам о необходимости веры в Него и упования на Его милость. Праздник был установлен в IX веке в Византии. В августе, когда из-за жары и недостатка чистой воды начинались опасные эпидемии, принято было износить Честное Древо Креста, на котором был распят Господь наш Иисус Христос, на дороги и улицы для освящения мест и в отвращение болезней, призывая на помощь силу Распятого и Воскресшего Господа Иисуса Христа. Изнесение Честных древ для нас — это не только обряд поклонения животворящему Кресту, не только проявление благоговения, но и повод исповедовать свою немощь перед величием Спасителя. Мы вспоминаем Того, Чьей силой орудие казни сделалось древом жизни для верующего.
Ещё одно событие, вспоминаемое сегодня, совершилось в 1158 году. Тогда в один день, но в разных местах император византийский Мануил и русский князь Андрей Боголюбский со своими войсками силою не столько оружия, сколько горячей веры и упования на Бога, одержали победу над врагами своего Отечества: император Мануил над сарацинами, а князь Андрей над волжскими болгарами. Тогда, в ознаменование высшей, небесной, помощи и спасения, от полковых хоругвей, крестов и икон Спасителя и Божьей Матери изошёл яркий свет, причём как среди ромейских войск, так и в русском стане. В память об этом событии греческим и русским священноначалием согласно было установлено Празднество Всемилостивому Спасу и Пресвятой Богородице.
Также в этот день мы чтим память святых Ветхозаветных мучеников Маккавейских, которые силой веры преодолели соблазн вероотступничества и, претерпев кратковременное мучение, сподобились спасения и вечной блаженной жизни в Царствии Божьем.
К этому времени поспевает мёд нового сбора, а это, конечно, дар Божий, вот почему его принято приносить для освящения в храм, благодаря Бога и вкушая мёд уже не просто как лакомство, а как явственное, ощутимое воплощение Божьей благодати, милости к нам. В этот же день совершается малое освящение воды и разных трав.
14 августа начинается Успенский пост, который продлится до 28 августа, праздника Успения Пресвятой Богородицы.